Предназначены для создания альтернативной пенсионной системы.  Гражданин,  делающий личные взносы,  на свой пенсионный счёт, вычитает определённую сумму из облагаемого налогом годового дохода .  Предприятие, делающее взносы на  пенсионный счёт своего работника, часть этих взносов относит на себестоимость.  
    С поступающими на пенсионные счета средствами пенсионные фонды работают также, как и паевые инвестиционные фонды – обращают их в ценные бумаги, банковские депозиты, другие активы и занимаются работой на фондовом рынке.  НПФ предпочитают вкладывать средства в менее доходные, но более стабильные бумаги с гарантированными выплатами.  Они выполняют важную социальную функцию – финансовое обеспечение старости и рисковать поэтому не будут. 
    Доход ежегодно распределяется на личные пенсионные счета.  Таким образом, объём средств ежегодно прирастает на сумму сделанных взносов  и полученного на уже имеющиеся средства дохода.  К тому же, согласно новому закону, на каждую вложенную 2000р вкладчик получает от государства ещё 2000 рублей на личный счёт .  Эта программа рассчитана на  10 лет и работает  с 2009г. к примеру, для лиц, родившихся в 1960 году и моложе.    Так происходит накопление нужной суммы для обеспечения старости. При выходе на пенсию человек с личного пенсионного счёта получает выплаты ежемесячно.  Плюс его в том,  что он сохраняет и защищает от инфляции ваши накопления на старость. Эти деньги вы уже тупо не потратите, в сравнении с банком и Пифом. Они защищены от ваших собственных посягательств. Накопления на счёте в НПФ по закону можно получить только при получении права га государственную пенсию – либо по старости, либо по инвалидности.  Этот факт поможет сохранить ваши деньги в любой, даже самой тяжёлой, жизненной ситуации. В случае смерти вкладчика деньги получит указанное в заявлении лицо. Из НПФ всегда есть возможность перейти в государственную пенсионную систему, написав заявление один раз в году,  и обратно – в НПФ.